高１と聞いて本当に驚いてしまった。何しろ場所が場所だ。それにふたりとも煙草を吸っていた。別に違和感もなく、堂々としていたから、変にさまになっていたが…。

「ほんっとに高１なの？絶対、見えねぇ〜よ。だって俺の弟と同じだぜ！絶対信じられないサ〜！」

Ｔ君は興奮し、饒舌になっていた。その証拠に、御殿場なまりがではじめている。

Ｔ君が驚く様子を見て、彼女たちも笑っていた。

店内は相変わらず客のまばらな休日の夜。どこか寂しげな雰囲気の中で、ここだけが少し華やいできた。

　テーブルを一つおいて、彼女たちは座っている。

よく見ればなかなか可愛い女の子だった。うち一人は、優しげな瞳にロングヘヤーがよく似合っていて、次々に質問してくる。

「どこの大学ですか？」

「どこに住んでいるの？」

質問はどれもＴ君に対して投げかけられた。それに応えてＴ君も、冗談言ったりしながら彼女をおおいに笑わせた。そんなふたりを他人が見れば、きっと恋人同士と思っただろう。ふたりはとってもいいムードだったのである。

　ほどなくして、女の子の口からこんな言葉が洩れた。

「ねっ、彼女いるの？」

「いないサ〜」Ｔ君は、正直に答えた。

「うっそ〜、いるんでしょう？本当は！」

「いや、いないよ！」

ふと、女の子が真顔になった。

「高１の彼女って、どう？」

彼女の頬が赤く染まった。無論、お酒のせいではなかった。