　「ＺＯＯ　ＴＶ　ツアー」の来日公演が１９９３年だった。アメリカ公演では、ステージから大統領に携帯電話をかけるというパフォーマンスがあったり、天井から車がつり下げられたりと、とにかくすべてが大袈裟だった。大がかりな舞台装置が東京ドームにも運び込まれて話題になった。その後、９７年に「ＰＯＰマートツアー」があって、以来、来日していない。「今年あたり、久しぶりにＵ２のライブに行きたいな」って思ってたら、本当に来日の話があって驚いた。あれから、１３年である。「ヨシュア・トゥリー」（87）でＵ２はロック界の頂点に立ったといわれ、その後も「ロックの原点」だとか「ロックの未来」だとかいわれ続けた。ボノの政治的な発言がマスコミをにぎわすこともあったが、マンネリ化することなく、常に新たな挑戦を続けてきた。「ＺＯＯＲＯＰＡ」（93）のあと、「ＰＯＰ」（97）、「ＡＬＬ　ＴＨＡＴＹＯＵ　ＣＡＮ’Ｔ　ＬＥＡＲＶＥ　ＢＥＨＩＮＤ」（00）があり、最新アルバムの「ＨＯＷ　ＴＯ　ＤＩＳＭＡＮＴＬＥＡＮ　ＡＴＯＭＩＣ　ＢＯＭＢ」（04）へと続く。今回は、そのアルバムのファースト・シングル「Ｖｅｒｔｉｇｏ」を冠したワールド・ツアーだ。当初、４月来日の予定だったが、メンバーの家族が病気という理由で延期になっていた。待ちに待ったＵ２ライブが、ついに実現した！

　僕の座席は、Ａゲート３００レベル１列４７番。３階席のわりと前の方だったが、やはりステージは遙か彼方だった。でも、Ｕ２のメンバーと同じ場所にいられるだけで、うれしさがこみ上げてきた。メンバーはデビュー当時から不変の４名である。ボノ（ｖｏ／ｇ）、エッジ（ｇ／ｋｅｙ）、アダム（ｂ）、ラリー（ｄｓ）を見るのは久しぶりだった。スクリーンに映し出された容姿をみると、ちょっと年とったなという気もしたが、演奏がはじまると相変わらずエネルギッシュだった。デビュー曲の「Ｉ　ＷＩＬＬ　ＦＯＬＬＯＷ」もあったし、「Ｎｅｗ　ｙｅａｒｓ　ｄａｙ」や「ＰＲＩＤＥ」、「Ｗｉｔｈ　ｏｒ　ｗｉｔｈｏｕｔ　ｙｏｕ」といったヒット曲も織り交ぜつつ、最新のアルバムからは「Ｖｅｒｔｉｇｏ」をはじめ多くの曲が演奏された。よく古い曲だと原曲を大きくアレンジして演奏されることもあるが、Ｕ２の今回のステージでは、どの曲も原曲に忠実に演奏されていて、個人的にはとてもよかった。古い曲はそれだけ長く聞いているので、どこでどういう音が入るのか、どういう風に歌うのかが身体に染みついている。それを今まさに生で聞いて体感するのがライブの醍醐味だ。原曲のまま聞く方が僕は好きである。今回のステージでも映像はかなり凝ったものになっていた。また、前回はベリーダンサーとボノが一緒に踊る「Ｍｙｓｔｅｒｉｏｕｓ　ｗａｙｓ」だったが、今回は舞子さんがステージを歩くというパフォーマンスだった。「Ａｎｇｅｌ　ｏｆ　ｈａｒｌｅｍ」などでは、アリーナにせり出した回廊のようなステージに出てきて、まるで観客の中で歌っているようだった。そういった観客との一体感を重視する姿勢は、ずっと昔から変わってなかった。
　感動したのは、やはり「ヨシュア・トゥリー」からの曲が多かったが、中でも大好きな「Ｗｈｅｒｅ　ｔｈｅ　ｓｔｒｅｅｔｓ　ｈａｖｅ　ｎｏ　ｎａｍｅ／約束の地」には涙が出た。一体、この歌は、どうやって生まれたのだろうと思う。Ｕ２はメンバー全員で曲を作り、ボノが詞を書いているが、全員が納得できるまで何度も何度も曲を書き直し、一度できあがったものでももう一度演奏し直すという。曲が完成する瞬間は、それまでとは全く違った特別な感覚になって、それで完成するらしい。僕はこの歌を聴くと、何もない荒野の中を彷徨いながら、自分のいるべき場所を探し求めている人々のことを思う。心身共にボロボロになりながら、それでもその名もなきすばらしい場所を探しに行こうとする。「そこへぼくが行くときは　きみと一緒だよ　それがぼくにできるすべて」という歌詞が終わりの方にある。人生と愛の歌なんだと思う。「一体どこまで行けば、僕もそこにいけるのだろう？」と思うことがある。きっといつか「約束の地」に辿り着けるはずさと、この歌は励ましてくれる。それを感じるとき、自然に熱いものがこみ上げてくるのだ。
　アンコールは、確か「Ｖｅｒｔｉｇｏ」だった。前半で一度演奏してるのだが、もう一度同じ曲で締めくくる形である。「Ｖｅｒｔｉｇｏ＝めまい」がするほど、すばらしいライブだった。