２１世紀最初の年、米大リーガーになったイチローが偉大な記録群を残した。

打率３割５分０厘（ア・リーグ新人記録）、年間安打２４２本（９０年ぶり大リーグ新人記録、歴代９位）、首位打者・盗塁王同時獲得（５２年ぶり６人目）など、挙げたらきりがないほど大記録を大量生産した。

１９９９年４月１１日の西武戦で、西崎投手に二塁ゴロで打ち取られたとき、イチローは次のようなことを言っている。

「自分のイメージと現実の結果の違いがはっきりと見えた。もう、迷うことはない」。

マウンドから飛んでくるあらゆるボールを軽々と打ち返す姿は、方程式を解く数学者のように正確でズレがない。

　

　同じ年、名古屋大教授の野依良治氏がノーベル化学賞を受けることになった。「触媒による不斉反応の研究」の業績が認められたもので、メントールの合成ほかさまざまな医薬品の製造に寄与する基礎研究である。昨年、白川英樹氏が化学賞を受けたのに継いで２年連続、日本人では１０人目のノーベル受賞者となった。

野依氏の言葉。

「私は才能があるわけではない。だから、普通の人が８０％ですむところを１２０％やらなければならない」。

「音楽でも美術でも、とにかく一流を知れ。一流が分かれば、物事の区別がつきやすい」。

　

　イチローと野依氏。２人はたぶん特別な人間であって、２人が偉大だからといって、日本人がみな偉大になれるわけではないが、励みになるならした方がいいし、見習えるところは見習った方がいいに違いない。

偉大な２人に拍手を送ったら、その手に汗握る努力を次は自分ではじめるしかないに違いない。

といって、他人との競争に打ち勝つことが目的ではないに違いない。

２人だって、他人と競っていたのではないに違いない。

自分の中に「ものさし」をもち、いつも昨日の自分を超えようとしてきただけに違いない。

ｔｗｏ　ｐｅｏｐｌｅ，ｔｗｏ　ｓｃａｌｅ．

「確固たるイメージ」、「一流であること」。

　

　人生は、自分らしい「ものさし」を見つける旅、そして、見つけてからの旅、また旅。

私の場合、それは「楽しさ」と「自由」。

この２つの「ものさし」がないと、何が当たり前なのか、わからなくなる。何を信じていいか迷ったとき、自分の「ものさし」で決断を下す。