セルジオ・メンデスが来日するというので、何はともあれ、チケットを購入した。場所はずっと一度は行きたいと思っていたブルーノート東京。あとで考えてみたら、一人で行くような雰囲気ではなかったのだが…。

　僕がセルジオ・メンデスを知ったのは、彼がブラジル６６でデビューして「マシュ・ケ・ナーダ」を大ヒットさせた６０年代では勿論なく、１９８３年の「Ｓｅｒｇｉｏ　Ｍｅｎｄｅｓ」である。シングル曲「愛をもう一度／Never gonｎa let you go」のメロディアスな曲調とボーカルの声に完全にしびれた。今でもこの曲は大好きだが、さらに衝撃だったのが２００６年の来日公演である。このときも何となく「知ってる人が来る」というくらいの軽い気持ちで行ったのだが、その素晴らしさに完全に打ちのめされた。１９４１年生まれなので今年６８になるのだが、その精力的な活動には心底、脱帽である。気持ちが圧倒的に若いのだろう。そうでなければ、あんな若々しい音楽は創れないと思う。２００６年に発売された「Ｔｉｍｅｌｅｓｓ」では、ラップ界の巨匠（らしい）ウィル・アイ・アムと組んで、全く違ったアレンジの「マシュ・ケ・ナーダ」を作り上げた。やっぱ、原曲の方がいいなとはじめは思った。しかし、ライブで聞いた瞬間、それが間違いだったと悟った！

　ブルーノート東京というのは、さすがにいつも行くようなライブハウスとは一線を画していて、ちょっとした高級クラブの雰囲気である（と書きつつ、そんな高級クラブに行ったことはない…）。入口で受付をして、手荷物やコートなどをそこで預けてもよく、さらに奥に通されるとレコード盤をモチーフとしたコースターを渡される。印字された番号が自分のＩＤになっていて、食事や飲み物を頼むとあとで精算できる仕組みになっている。１７時３０分開場だったが、自分は一人というのもあり１８時半頃に行ったらほぼ満席で、いい席は埋まってしまっていた。案内された席はステージからかなり離れていて（といってもこじんまりしてるけど）、３人家族と女性二人組みと同じテーブルだった。おまけに僕の席はステージの反対を向いていたが、これは始まってから後ろ向きに身体を向ければいいので、全く問題はなかった。

　１９時ちょうどに開演！ステージに向かって左端にセルジオ・メンデスさんがいて、真ん中に女性ボーカリストが３人並ぶ。その奥にドラム、右側がキーボード、ギター、左側にパーカッション、ベースといった編成。さらに、ときどきＨ２Ｏというヒップホップの兄ちゃんが登場する。曲は前作「Ｔｉｍｅｌｅｓｓ」と昨年発売された（とは知らなかったが）「Ｍｏｒｎｉｎｇ　ｉｎ　Ｒｉｏ」からが中心である。
どの曲も本当に素晴らしかった！大袈裟な話にな
るが、「生きていてよかったな〜」という幸せな気持
ちに充ち満ちた。基本的に人生に対して前向きだな
っていう感じが音楽全体にあふれている。折角なん
だから、人生をエンジョイしようというのが、セルジオ
さんの音楽である。

　公演はアンコールを含め１時間１５分くらいと手短
に終わってしまったが、最後は総立ちとなり、大いに
盛り上がり、満足感の高い内容だった。ボサノバや
サンバもそうだが、やはりブラジルという場所だから
生まれた音楽なのだと思う。
一度、現地に行って、有名
なイパネマ海岸あたりでゴ
ロッとしてみたいと思った。
いつかは叶えたい夢がま
た１つ、増えた。