　2005年以来の世界ツアー（66公演）での来日公演である。この7年間で、世界はだいぶ変わった。ノラ・ジョーンズの音楽もしかりである。今年4月に発表された5thアルバム「LITTLE BROKEN HEARTS」は、タイトルが暗示するようにかなりダークである。歌詞を読むと、私生活で2度目の大きな失恋を経験したノラの傷心が痛々しく描かれ、ボーカルも物憂げである。デビュー・シングル「Don't know why?」で世界中を魅了した頃の前途洋々たる雰囲気はなく、2ndアルバム「Feels Like Home」の陽気なバンド・サウンドもない。今作のプロデューサー、デンジャー・マウスが提示したコンセプトは「ダークで思索に満ちた作品」だったようだが、正直、あまり聴きたくないアルバムだった。が、しかし…。
　
　オープニング・アクトは、ジム・カンピロンゴのバンドで30分ほどあった。ジムは、カントリー・バンド、リトル・ウィリーズのギタリストとしてノラとともに活動している人だが、このときの演奏は個人的にはあまり趣味に合わないものだった。ちなみにリトル・ウィリーズは、ノラの元彼のリー・アレキサンダー（デビュー時のハンサムバンド・リーダー）がベースとプロデューサーをやっていて、別れたあともよき友人であるようだ。前座でそれなりに会場は熱っぽくなり、そのあと15分ほどの休憩を挟んで、ノラ・ジョーンズとバンドメンバー4名（Gui、B、Dr、Key）がステージ上に現れた。この瞬間のトキメキは、ライブならではのものである。とりわけ外タレの場合、世界的に活躍している人のことが多く、わざわざ海の向こうから機材を運び、スタッフ共々来てくれたんだという心の準備がこちらにもあるので、「遠路遙々よく来てくださいました」的な感慨がある。僕のいた2階席からは米粒のようにしかみえなかったが、7年前と変わらぬ「美女オーラ」が遠いながらも届いてきた。
　はじめに日本語で「コンバンハ、ハーイ！」と挨拶してくれた。実にフレンドリーである。演奏が始まると、あっという間に引き込まれてしまった。彼女のキャッチコピーによく使われる「スモーキー＆ハニーのナチュラル・ボイス」を生で聴くと、その迫力はＣＤの比ではなく、どんな歌でも表情豊かに響き渡った。ＭＣこそ多くはなかったが、会場から「ノラ、愛してるよ～」と声がかかると、「アイシテル～！」とさらっと返すあたりに大スターの余裕と親しみやすさの両方が感じられた。そもそもこの気どらないキャラが、デビュー時から変わらぬ彼女の魅力なのである。ピアノを弾いたり、ギターを弾いたりしながら、淡々と演奏が続く。１万人が入る武道館ではなく、ほんの小さなライブハウスかプライベートな場所にいるかのようなリラックスした雰囲気。一瞬たりとも退屈することはなかった。「LITTLE BROKEN HEARTS」からの曲も多かったが、ライブで聴くとかなり印象は違っていて、歌と演奏がとても格好よく、魅了された。とりわけ歌の力強さには、圧倒されるものがあった。ライブ半ばでピアノ弾き語りのコーナーがあって、そこで「Don't know why?」も歌われた。間違いなくスタンダードとして後世に残る名曲の１つだろう。ノラの声はカントリー調の曲にもよく似合い、「Long Way Home」などの歌では明るく、陽気な歌声を披露してくれた。アンコールは初期の名曲「Sunrise」、そして最後はメンバー全員が横一列に並んで、「Come Away With Me」をフロントマイク１本で聴かせるという味のある演出だった。
　やっぱりいいな～というのが見終えたときの印象である。「ビリー・ホリデーら歴史的な女性ボーカリストのリストに名を残す偉大な歌手だ」とウィリー・ネルソンに言わしめているが、そんな歌声を生で聴ける体験はそうそうできるものではない。また来日したら、きっと行こうと思う。公式サイトに当日のセットリストがあったので、以下に引用させてもらった。収録アルバムを（　）で付け加えてみたが、3rd、4thが少ないものの、全アルバムから集められた珠玉の名曲がゾロゾロといった感じである。

01. Cold Cold Heart(1st)
02. Out On The Road(5th)
03. All A Dream(5th)
04. Long Way Home(2nd)
05. Say Goodbye(5th)
06. Take It Back(5th)
07. Chasing Pirates(4th)
08. Broken(3rd)
09. Creepin' In(2nd)
10. Black
11. Carnival Town(2nd)
12. The Nearness Of You (1st):solo
13. Don't Know Why (1st):solo
14. Sinkin' Soon(3rd)
15. Miriam(5th)
16. Happy Pills(5th)
17. Stuck(4th)
18. Lonestar(1st)
Enc. Sunrise(2nd)
Enc. Come Away With Me(1st)