Ｎｏｒａｈ　Ｊｏｎｅｓ　ａｎｄ　Ｔｈｅ　Ｈａｎｄｓｏｍｅ　Ｂａｎｄ

　

　Ｆｅｅｌｓ　ｌｉｋｅ　ｈｏｍｅ　

　

　２００５／４／１６

　

　パシフィコ横浜

　

　

　

　

　

　

みなとみらい線に乗って、クイーンズ・スクエアの中にある「みなとみらい駅」で下車する。まるで「銀河鉄道９９９」の終着駅のようなＳＦチックな場所。ここから、パシフィコ横浜までは徒歩５分もかからない。１７：１０、ノラ・ジョーンズとハンサムバンドのメンバーがステージに現る。それから、１８：５０まで会場はまるで「別世界」だった。ツアータイトル「Ｆｅｅｌｓ　ｌｉｋｅ　ｈｏｍｅ」のとおり、アット・ホームでくつろいだ雰囲気。ボクは、フロリダ、キーウェストのジャズバー「Ｔｗｏ　ｆｒｉｅｎｄｓ」でみた生演奏を思い出していた。まるで本当にアメリカに来ているような気分だった…。

真っ赤なキャミソールと黒のフリルスカート（素足）のノラが登場したときの会場は、どよめきに近いリアクションだった。「紅一点」という言葉がぴったりで、大きな会場の中で彼女だけが特別なオーラをまとっているような何とも艶やかな容姿だった。ハンサムバンドのメンバーは５名。デビュー時からのメンバー、Ａｄａｍ　Ｌｅｖｙ（ギター）とＬｅｅ　Ａｌｅｘａｎｄｅｒ（ベース）。それにＡｎｄｒｅｗ　Ｂｏｒｇｅｒ（ドラム）、Ｄａｒｕ　Ｏｄａ（コーラス）、Ｒｏｂｂｉｅ　Ｍｃｉｎｔｏｓｈ（ギター）による５名で、ロビーは今回のツアーから参加している新メンバー。

２００２年、彗星のごとく姿を現した「歌姫」は、いきなりグラミー賞を８部門も制覇してしまう。「ｃｏｍｅ　ａｗａｙ　ｗｉｔｈ　ｍｅ」は世界で１８００万枚ものセールスを記録し、さて今後はどうなるかと思いきや、セカンド・アルバムもあっさり１０００万枚を突破してしまう。彼女がどんなライブを行うのか、興味と期待と不安が入り交じった心境でステージの幕開けを待った。正直、そんなにもの凄い期待はしてなかった、というか期待しないようにしていた。そんな風にガチガチに期待していると、却って拍子抜けしてしまうことがあるから…。照明が消え、彼女とメンバーがステージに現れ、会場にどよめきが広がり、そして演奏が始まった。「なんと自然なのだろう？」アッと驚くような演出もなく、気負いも緊張感もなく、さらっと歌い始めた。ああこれがナチュラルといわれる所以なのか。スモーキー＆ハニーといわれる声が心地よく響き始めた。

１曲目。一体、何だったか覚えてない。というか、彼女のＣＤはＢＧＭのようにして聴いているので、元々曲名はちゃんと覚えてない。ピアノを弾きながら歌う姿からは、とてもリラックスしているように感じられた。その歌は、ＣＤで聴いているのと何ら違和感がない。ささやくようなスモーキー・ヴォイスからパンチの利いた伸びやかな声まで、自在に響くこの声は、生で聴いてみるとやはり相当の魅力である。そして、ピアノもまた、さりげなくメリハリがあって、細かな音が声の空間を埋めていく。

他にピアニストがいても、彼女の音楽は成り立つに違いないが、ピアノも相当の腕前でありつつ、歌もうまいというのもセールスポイントなのかもしれない。そして、その美貌。インド人のシタール奏者を父にもつその容姿は、どこかエキゾチックである。別に歌とルックスは関係ないといえばないのだが、あるといえばある…。

いつもはＢＧＭのように聴いていたが、ライブで聴くと、改めてすばらしい楽曲だと思わずにはいられない。大ヒットしたデビュー曲の「Ｄｏｎ’ｔ　ｋｎｏｗ　ｗｈｙ」をはじめ、「Ｓｕｎｒｉｓｅ」や「Ｃａｒｎｉｖａｌ　Ｔｏｗｎ」などどれも感動的で涙が出るほどだった。

彼女の歌を聴いていると、「アメリカの心」ということを思わずにはいれなかった。カントリー、ロック、ジャズのいずれもがアメリカで生まれ、今まで歌い継がれてきた。ノラ・ジョーンズの歌は、それらのいずれかのジャンルに特定できるものではないが、そのルーツをしっかりと内包し、未来へとつなぐものであるだろうと思う。アンコールでは、「テネシー・ワルツ」を歌ってくれた。パティ・ページのオリジナルとはまた別の味わいがあって、とても美しい歌だった。とても心地よく、感動的で、来日したらまた行きたいと思うライブだった。