　記録破りの早咲き桜が舞い始めた東京・四谷。うららかな小春日和の休日、「ＦＯＵＲ　ＶＡＬＬＥＹ」という名のライブハウスに、誘われてキャラメロ／キャラメリータのライブを観に行ってきた。この不思議なバンド名は、（おそらくリーダーであろう）杉浦ブルース氏が命名したのだそうだ。筆者はなかなかこの名前が覚えられず、キャラメルのような、カリメロのような名前だなぁとだけ記憶していた。しかも、曲者は、「／」。まるでキャラメリータというバンドの「キャラメロ」という曲のようではないか！でも、まあ、そんなことはどうでもいい。こんなどうでもいいこと書いてると、まるで原稿を頼まれてなんとか字数を埋めようとしている作家のようだが（半分、そんな感じでもある・・・）。

　で、この日のライブは、３バンドの対バン！キャラメロ（面倒なので略します）は、３番目の登場だった。とにかく凄まじくエネルギッシュなバンドが１、２と続き、耳の鼓膜が腫れ上がったような状態でキャラメロ登場となった。大入り満員だったオーディエンスも心持ち減りはしたが、どうやら会場を埋めて、いよいよ開演となった。

　「欲望」のイントロが静寂を包み込むようにして始まった。上田氏の得意とする（？）アルペジオからはじまる「欲望」。先ほどまでのギンギンのロックとは打って変わって、静かな静かな音色は、聴いていて背筋がゾワゾワするほど、恰好よかった。そして、杉浦ブルース氏の唄がはじまって、「アレッ」と思った。なんだか声が遠い。これが、ライブハウスの音なのかなんなのか？しかし、その遠い声は、まるで天から降ってくるようなある種神聖な響きをもっていた。ギターとボーカル。杉浦ブルース氏と上田氏。この二人が醸し出す世界は、他に誰も真似のできない独自の雰囲気をもっている。むしろ、この世界は、バンドではなく、デュオの方が引き立つように思ったが、それが、曲の途中からラテンのノリになって、見事に裏切られてしまった。スピード感のあるベースと、メリハリの効いたドラムが原曲とは一味違った「欲望」を奏でていた。こういう裏切りは、面白い！

　続いていきなりメドレーで「ためいき」。これは、何はともあれベースが超カッチョイイ！今では弾き語りを専門にやっている後藤氏であるが、元はといえば、名ベーシスト。あのリズム感、あのフレーズは、聴いていて本当に気持ちいい。またしても、背筋がゾクゾクしてしまった。で、思ったのは、結局のところ楽曲のよさがあるから、ベースもギターもドラムも生きてるんだろうということだった。

　１、２曲とこなれてきたところで、名曲「Ｓｗｅｅｔ」。こういう曲は、なんというジャンルに属するのだろう？とにかくノリがよくって洒落てて、上田氏のカッティングがひときわ目立っていた。私の中では、「欲望」「ためいき」「Ｓｗｅｅｔ」は、同じ仲間のような気がして、「欲望」三部作と呼んでいる。

　このバンドが結成される前に、私は後藤氏が主催するライブ「Ｍａｔｃｈ」で杉浦ブルース氏と上田氏が醸し出す音を聴いていた。その世界は、まさにベストマッチといえるもので、どことなく神聖な、ムーディーなライブだった。それに比べてバンドになると、ベースやドラムがわりと力強く、折角のギターがやや控えめになってしまったような印象も受けた。それが、「冬の生活」でようやく２人が前に出て、本来の姿を取り戻したように思えた。じっくり聴いていると、改めてこのバンドの強みは、杉浦ブルース氏の声にあるように思えた。アノ天性の声をどう生かすか、それがこのバンドの使命なんだろうという気がした。

　この曲は、初めて聴いた。聴いて、オリジナル・ラヴの「フィエスタ」という曲とリズムが同じだなぁと思いつつ、プロ顔負けだなぁと感心してしまった。演奏の合間に、バンドのメンバー紹介もあり、短い時間ながらよく構成されていると思った。

　そして、予定外に時間が余ったということで、急遽アンコールで「ｐｌｅａｓｅ　ｐｒｅａｃｈ　ｍｅ！」。予定していなかったとはいえ、これなどは最後を飾るのにピッタリのノリのよい曲で、しかも、キャラメロ／キャラメリータというバンド編成の良さが生きる楽曲だと思った。

　約３０分。アッという間のライブだった。まだ持ち歌が７曲ということなので難しいが、できることなら１時間半くらい聴いていたいと思った。それと、これは自分の聞き手としての問題なのかもしれないが、曲はいいのに、詞があまり心に残らないような気もした。バンド編成でやるとしても、合間に、杉浦ブルース＆上田の二人きりコーナーがあったらいいと思った。その方が、詞の世界を伝えるにはいいように私には思えた。

　それはともかく、今後の飛躍が期待されるバンドではある。ぜひぜひ、これからも名曲を多数作り出してもらいたいものだ。ということで、一オーディエンスの戯言でした（失礼しました！）