ＳＣＥＮＥ　１６

　

　

　

　

「ＮＹ４８時間」

　

　セントラルパークの南端にコロンバス・サークルという広場がある。そのすぐ前にあるウェストパーク・ホテルをＮＹ滞在２日間の拠点にした。

　日曜日の朝ということもあって、セントラルパークはのんびりしている。高層ビル群に囲まれたオアシスには、馬車が走ったり、リスが顔を覗かせていたりしていた。公園の西側（ウェストサイド）にダコタハウスという古いアパートがある。かつてジョン・レノンが住み、この入口付近で凶弾に倒れたのだ。

「ＮＹは怖い！」早朝の出来事も重なり合い、気分がパッとしない。さらに北へ５分も歩くと、世界最大級というアメリカ自然博物館がある。広々とした館内に巨大な恐竜の骨などが展示されている。全部見るには、１日かかる。

　一度、ホテルに戻った。昼食をとって３０分ほど横になった。（そのつもりが）次に目が覚めたら、もう６時になっていた。夜の街に出る勇気もなく、ＴＶを見たりして過ごした。

　翌３月１２日（月）。朝７時に起きて、近くのデリカテッセン「ＳＴＡＧＥ」へ行った。大型のコッペパンに好みの総菜を挟んでサンドウィッチを作ってもらう。見た目で旨そうな肉物を頼んだらレバーミンチで、うんざりするほど胃にもたれた。

　この日は「ＮＹ一周ツアー（Ｓｈｏｒｔｌｉｎｅ　Ｔｏｕｒｓ）」に飛び込みで参加した。バスで半日市内観光。チャイナタウンなどを通って、マンハッタン島の南端にあるバッテリーパークで５０分の自由行動となったが、５０分後、集合地点に戻るとバスが消えていた…。「ｆｉｆｔｙ　ｍｉｎｕｔｅｓ」と「ｆｉｆｔｅｅｎ　ｍｉｎｕｔｅｓ」を聞き間違えたのだった！ツアー半ばで突如、自由の身になった。なんと仲間が２人いた。日本人のＭ君とＩ君。取り残された縁で一緒に行動することになった。まずは自由の女神。次に、ウォール街へ。その昔、インディアンの襲撃を防ぐ「壁」があったという。世界貿易センター、ＮＹ証券取引所。地下鉄で国連本部へも行った。ここで２人と別れ、僕は日航パイロットのＮ氏（自宅のお隣さん）に会った。親切なＮ氏は、僕の予定に合わせて、シスコとＮＹの２回、夕食を御馳走してくれた。このときだけは、Ｉ　ｌｏｖｅ　ＮＹになった。