ＳＣＥＮＥ　１３

　

　

　

　

「旅の友」

　

　３月９日、土曜日。ロサンゼルスに戻ってきた。

再び、ファーマーズ・マーケット。昼食には、またメキシカンを食べた。この１週間くらい、もういい！というくらいメキシカンを食べている。でも、美味しい。そして、再び、５日前に来た革ジャンの店に行った。店のおばさんが僕を覚えていて、「頑張って、買ってって！」と片言の日本語で今度こそ売ろうと必死になっている。僕はもう一度品定めをし、結局、ＡＶＩＲＥＸの茶色い革ジャン（Ｇ１）を買った。「一生の想い出だ！」と気合いを入れて…。余談だが、その年から数年間、日本では革ジャンが大流行し、街中どこでも革ジャンが歩き回っていたが、数年で下火になった。僕のＡＶＩＲＥＸも同様、タンスの中で冬を越すことが多くなったが、４０くらいになったらこれを着て、ＳＲ４００みたいな渋いバイクに乗ってやろうと思っている。

　夕方、サンタモニカに沈む夕陽を見に行き、その足でホテルに入った。Ｋとの旅も最後の晩を迎えた。テイクアウトした寿司を食べながら、９日間の出来事を思い出し、明日からのことを考えていた。

　夜になってから、コーヒーを買いに外に出た。車窓から夜のロサンゼルスを眺めていると、夜の暗がりのアチコチに犯罪の臭いがした。たぶん、映画の見過ぎなんだろうけど、やはり不気味。とても車から降りてみる気になれなかった。

　大学時代だけでＫから何通のエアメールをもらっただろう。３０か、５０か。アメリカの時事ニュースから映画のトピック、宿舎での面白い出来事、買った車のこと（なぜか日本車）、ガールフレンドの話などなど、いつも僕を地球の向こう側に連れ出してくれた。そしてＫは、最後に必ずこう書くことを忘れなかった。「今度の休みはこっちに来いよ！」

　長年の夢がかなった。Ｋのお陰で、僕は生まれて初めて、異国の地を知った。明日からは、一人旅になる。旅の友はＫに代わって「地球の歩き方」と旅先で出逢う人たちだけになる。不安より冒険心が勝り、夜明けが待ち遠しく思えた。