「街の灯」

−Ｃｉｔｙ　Ｌｉｇｈｔｓ−

　

　

１９２７年、アメリカ初のトーキー映画（ｔａｌｋｉｎｇ　ｐｉｃｔｕｒｅ）「ジャズ・シンガー」が公開され、

映画史も新たな時代に入っていた。

数多くの名作を無声のパントマイムで撮ってきたチャップリンは、あくまでサイレントにこだわり、

この「街の灯」（１９３１年）もサウンドのみを入れた「サイレント仕立て」になっている。

　

主人公は、チャーリー扮する浮浪者。

住所不定無職、町の子供らにもからかわれる社会的弱者である。

そんな彼がひょんな偶然から、街角で花を売る盲目の娘に恋をしてしまう。

その娘もまた、彼を金持ちの紳士と信じて慕い、話がややこしくなっていく。

昼夜で人格が入れ替わる億万長者とのやりとりや、屈強な男とのボクシングシーンなど、

全編笑い通しのドタバタ喜劇である。

世界的に流行したタンゴ歌曲「ラ・ヴィオレテラ（花売り娘）」やさまざまな効果音が盛り込まれ、

サイレントならではの味わいにあふれている。

極めつけは何といってもラストシーンの字幕、「ｙｏｕ」。

よく「無償の愛」というが、見返りを求めぬゆえ口に出したら途端にウソになる。

その危うさを、この作品は絶妙なタッチでスルリとくぐり抜け、

人間愛に満ちた誠実で美しいメロドラマに仕上げている。

チャップリン万歳！である。

　

チャップリンは「街の灯」の５年後、引退を考えながら最後のサイレントとして、

「モダン・タイムス」（１９３６）を製作し、現代機械文明を批判した。

さらに３年後、満５０才を迎えた彼は、俳優としては最後のつもりで「独裁者」の撮影に入る。

ヒトラーを揶揄し、ナチを糾弾した「独裁者」が公開された１９４０年、第二次世界大戦が勃発。

終戦後、共産主義に対するファシズムが横行したアメリカで、チャップリンは「殺人狂時代」（１９４６）を発表した。

正義という名のもとに大量殺人行為＝戦争を正当化する政治家や軍人を痛烈に皮肉り、世に問うたのだ。

その結果、彼は赤の烙印を押され、国外追放となる。

　

１１才で父親を亡くし、発狂を繰り返す最愛の母（ハンナ）を見守りながら、

極貧の少年時代を過ごしてきたチャーリーは、

その生涯に渡って、波瀾万丈の人生を送った。

「街の灯」を製作中の１９２９年、母ハンナが死去。

彼は、神経衰弱の発作に悩みつつ、この作品を作り上げたという。

　

　

　

DATA

米映画／1931年／製作・監督・脚本・音楽（チャールズ・チャップリン）／

出演（チャールズ・チャップリン、ヴァージニア・チェリル、ハリー・マイヤーズ）